Vida de la Madre Paulina von Mallinckrodt
Paulina von Mallinckrodt Hartmann nace el 3 de junio de 1817 en Minden, Westfalia, Alemania.
Es la hija mayor de Detmar von Mallinckrodt, de religión protestante y alto funcionario de gobierno del Estado de Prusia y de su esposa, la baronesa Bernardine von Hartmann, de religión católica, originaria de la ciudad de Paderborn.
Desde pequeña absorbe con avidez la formación cristiana que le imparte su madre, heredando de ella una fe profunda, un gran amor a Dios y a los pobres y una férrea adhesión a la Iglesia Católica y a sus pastores. Hereda del padre la firmeza de carácter, los sólidos principios, el respeto hacia los demás y el cumplimiento de la palabra empeñada.
Parte de su niñez y juventud la pasa Paulina en la ciudad de Aquisgrán.
Cuando Paulina von Mallinckrodt sólo tiene 17 años de edad muere su madre y ella toma la dirección de la casa y la educación de sus hermanos menores Jorge, Hermann y Berta.
Cumpliendo su tarea, encuentra tiempo y medios para ponerse al servicio de los pobres que sufren de miserias materiales y espirituales. En Aquisgrán, con sus amigas, cuida enfermos, niños y jóvenes.
A los 18 años recibe el sacramento de la Confirmación y se hace habitual en ella la Misa diaria.
Un poco más tarde, su confesor le permite la Comunión diaria. Fruto de la Confirmación es también la decisión de Paulina de consagrar su vida entera al servicio de Dios.
En Paderborn invita a señoras y jóvenes a colaborar en el cuidado de enfermos pobres; pero le parece necesaria la educación e instrucción de los niños pobres. Crea una guardería y acoge niños ciegos para cuidarlos e instruirlos.
Luego, funda un jardín infantil para atender a los niños de las madres que deben trabajar fuera de su hogar para ganar el sustento diario de la familia. La fundación de este kindergarten en 1840, fue una idea novedosa y de avanzada para proteger y dar un ambiente de contención y afecto a estos niños que no podían ser cuidados por sus madres.
En 1842 poco después de la muerte de su padre, le confían a Paulina von Mallinckrodt el cuidado de unos niños muy pobres. Ella los atiende con la exquisita afabilidad que la caracteriza. Y como Dios sabe guiar todo según sus planes, llegan niños ciegos y son éstos los que darán origen a la Congregación, porque a Paulina von Mallinckrodt la admiten en distintas congregaciones religiosas, pero no con los ciegos.
Fundación de la Congregación
Paulina von Mallinckrodt pide consejo a Monseñor Claessen, quien después de escucharla atentamente y de hacer mucha oración, le hace ver que ella está llamada por Dios a fundar una Congregación.
Tras realizar muchos trámites, obtiene la aprobación por parte del Obispo de Paderborn, Monseñor Francisco Drepper.
Por parte del Estado obtuvo los Derechos de Corporación. Recibió la aprobación para fundar la Congregación, firmada el 24 de febrero de 1849, por el Emperador Federico Guillermo IV.
Con la toma de hábito, y su consagración total a Dios, junto a tres compañeras, Matilde Kothe, María Rath y Elizabeth Schlüter, el 21 de agosto de 1849, funda la “Congregación de las Hermanas de la Caridad Cristiana, Hijas de la Bienaventurada Virgen María de la Inmaculada Concepción”.
Bendecida por la Iglesia, la Congregación florece y se extiende rápidamente en Alemania; pero como toda obra grata a Dios, es probada con el sufrimiento; la prueba no tarda en llegar.
El Canciller Otto von Bismark emprende en 1871 una dura lucha contra la Iglesia católica, el Kulturkampf. Una tras otra vez la Madre Paulina von Mallinckrodt ve cómo se van cerrando las casas de la Congregación en Alemania.
Con su profundo espíritu de fe, ve la mano de Dios en esta persecución religiosa. Las casas de la joven Congregación fueron confiscadas, las Hermanas expulsadas, la fundación parecía llegar a su fin. Pero justamente así produjo frutos, se extendió por Estados Unidos y América Latina.
En la misma época de las persecuciones en Alemania llegan muchos pedidos de Hermanas desde Estados Unidos y Sudamérica para enseñar a los niños inmigrantes alemanes. La Madre Paulina von Mallinckrodt respondió enviando pequeños grupos de Hermanas.
En noviembre de 1874 arriban las primeras religiosas a la diócesis de Ancud, en Chile, solicitadas por Monseñor Francisco de Paula Solar. De allí partirían, unos años más tarde, hacia el Río de la Plata, en 1883 a Melo, Uruguay, y en 1905 a Buenos Aires, Argentina.
A fines de la década de 1870, la persecución religiosa terminó en Alemania y las Hermanas pudieron proseguir con su obra. La Congregación creció en integrantes y en misiones durante los años de opresión.
La Madre Paulina von Mallinckrodt volvió a Paderborn después de su viaje a América en 1880.
A los pocos meses, ante el dolor de las Hermanas, la Madre Paulina enfermó gravemente de neumonía y murió el 30 de abril de 1881.
Después de varios años de su deceso se inicia la Causa de Beatificación, de la Madre Paulina von Mallinckrodt que se ve culminada el 14 de abril de 1985 con la ceremonia de Beatificación en la Plaza de San Pedro, en Roma, presidida por el Santo Padre, San Juan Pablo II.
